산책길에 작약 꽃봉오리가 탐스러워서 바라보고 있었어요.
“엄마, 왜 꽃봉오리에 개미들이 잔뜩 있어?”
그러고 보니, 정말 꽃 하나에 개미가 서너 마리씩 기어 다니고 있더라고요.
신기한 모습에 아이와 함께 잠시 쪼그리고 앉아 관찰하다가, 궁금증이 생겼어요.
작약꽃봉오리에 개미가 모이는 이유, 함께 알아볼까요?
🌿개미가 작약꽃봉오리에 모이는 이유
작약의 꽃봉오리를 자세히 들여다보면, 표면에 반짝이는 작은 액체 방울이 맺혀 있는 걸 볼 수 있어요.
이건 바로 달콤한 당분을 함유한 수액이에요.
작약은 꽃을 피우는 준비 과정에서 점성 있는 당분 액체를 분비하는데,
이 향긋한 유혹을 개미들이 그냥 지나칠 수 없겠죠?
개미들은 이 수액을 먹기 위해 꽃봉오리 주변을 오가며, 때론 여러 마리가 모여들기도 해요.
그 모습이 때론 꽃을 해치는 것처럼 보일 수 있지만, 사실은 해가 거의 없는 공생 관계랍니다.
🐜개미는 작약꽃에 도움이 될까?
흥미롭게도 일부 연구에 따르면, 개미는 꽃을 지키는 작은 경비병 역할도 해요.
꽃잎을 갉아먹는 해충이나 진딧물 같은 해로운 곤충들을 쫓아내며,
간접적으로 작약을 보호하는 역할을 하기도 하죠.
물론, 개미가 있어야만 꽃이 피는 건 아니에요.
개미는 작약꽃이 피는 데 필수는 아니지만, 해가 되지도 않는 자연스러운 존재랍니다.
그러니 꽃봉오리 주변에 개미가 기어 다닌다고 걱정하지 않으셔도 돼요.
🌸아이와 함께한 작은 자연 수업
“개미가 꿀 먹으러 온 건가봐 ~ 작약이 준 선물이네.”
아이의 말에 절로 미소가 지어졌어요.
이 작은 궁금증 하나가 아이에겐 자연을 배워가는 소중한 시간이 되었고,
저에겐 또 하나의 소소한 계절의 기록이 되었어요.
📌정리해 볼게요!
작약꽃봉오리에 개미가 모이는 이유
- 꽃봉오리에서 달콤한 당분 수액이 분비되기 때문
- 개미는 이 수액을 먹기 위해 모이며, 꽃에 큰 해를 끼치지 않음
- 진딧물과 같은 해충을 쫓는 도움이 되기도 함
- 개미가 작약꽃의 개화를 도와주는 건 아니지만 해충을 쫓아 개화율이 높아질 수 있음
그저 신기하기만 했던 개미와 작약의 모습에서
서로 도우며 살아가는 자연의 현명함을 오늘도 배웁니다.
든든한 개미들의 보호를 받은 작약들이 곧 예쁜 꽃을 피우겠죠?
앞으로 개미와 작약을 볼 때마다
그 둘의 멋진 공생관계가 생각나며,
멋진 개미왕자와 아름다운 작약공주님이 연상될 것 같아요.